Tròn 1 năm trước, trên sân nhà Arsenal đã hừng hực khí thế bước vào trận đấu gặp Bayern Munich, tuy nhiên điều chẳng ai ngờ được rằng đoàn quân của Wenger lại lép vế hoàn toàn trước đối thủ để rồi phải thất bại đau đớn 1-3 sau tiếng còi mãn cuộc. Thất bại ấy khiến cho mọi nỗ lực của “Pháo thủ” trong trận lượt về trở thành vô nghĩa, họ cũng thắng cách biệt 2 bàn ở trận lượt về, nhưng luật bàn thắng sân nhà - sân khách khắc nghiệt đã khiến thầy trò Wenger phải dừng bước.
Arsenal đang rất thoải mái chờ đón Bayern
Tất nhiên, Bayern Munich đi tiếp cũng hoàn toàn xứng đáng, họ đã có một trận cầu “đủ tốt” tại Emirates nên trận lượt về có phần hơi buông chân nên Arsenal mới có thể vùng dậy như vậy. Đội bóng này sau đó tiếp tục một cuộc hành trình đầy vinh quang khi đè bẹp những đối thủ lẫy lừng, hay đạt phong độ cao như Barcelona rồi Dortmund để tiến tới chiếc vương miện vô địch. Đó cũng là mùa giải thành công mỹ mãn của “Hùm xám” khi họ xuất sắc giành cú ăn ba.
Với việc Arsenal và Bayern Munich đều là “khách quen” của Champions League, họ cũng đã rất nhẵn mặt nhau. Thực sự cả hai đội bóng đều là những tên tuổi lớn ở châu Âu, có trong đội hình những cầu thủ xuất sắc, huấn luyện viên giỏi, cho nên sẽ khó nói đội bóng nào nhỉnh hơn trong cuộc chiến giành vé vào tứ kết (cho dù Bayern Munich đang là đương kim vô địch). Chắc chắn vé đi tiếp sẽ được trao cho đội bóng nào thể hiện xuất sắc hơn trong cuộc đua tay đôi này.
Đoàn quân của Wenger đã thi đấu ấn tượng ở mùa giải năm nay. Đội bóng này rơi vào một bảng đấu khó cùng Napoli và Dortmund, nhưng rồi thầy trò Wenger vẫn xuất sắc có được ngôi đầu bảng, cho dù trên thực tế họ chỉ hơn các đối thủ cạnh tranh trực tiếp về chỉ số phụ. Nếu những năm gần đây, đội hình Arsenal chỉ được ví như những đứa trẻ thì nay bản lĩnh của họ cũng đã được bộ lộ với trận chiến thắng quyết định ở lượt chót tại San Paolo (Napoli).
Pep đầy lo lắng trước trận chiến gặp Arsenal
Arsenal vừa trải qua một chuỗi trận khó khăn ở giải đấu trong nước với các trận cầu khó khăn trước Liverpool (2 lần), MU. Mặc dù thành tích tại Premier League của “Pháo thủ” gần đây chẳng vui (1 điểm sau 2 trận), nhưng thầy trò Wenger cũng không cần lo lắng nhiều bởi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp với họ như Chelsea hay Man City cũng đang bất ổn. Trong khi đó, chiến thắng gần nhất trước Liverpool ở FA Cup sẽ giúp thầy trò Wenger giải tỏa toàn bộ áp lực để sẵn sàng tiến vào đấu trường châu Âu.
Trong quá khứ, Wenger thừa đủ kinh nghiệm để đối đầu với Bayern hay Pep Guardiola. Cho nên dù đội hình của “Pháo thủ” sẽ thiếu vắng một vài cầu thủ quan trọng như Walcott, Ramsey, Arteta (treo giò) tuy nhiên với lực lượng hiện có thì không thể nói bài toán nhân sự phải khiến Wenger đau đầu. Trong khi đó dù đang sở hữu một đội hình khá mạnh, phong độ hoàn hảo những Pep Guardiola cũng tỏ ra khá thận trọng trong trận đấu này.
Phát biểu trước trận đấu, vị thuyền trưởng người Tây Ban Nha thẳng thắn thừa nhận ông chưa từng chiến thắng tại Emirates, theo Pep thật khó để các đội bóng có thể chống lại Arsenal trong 90 tại Emirates, thông thường các vị khách chỉ có khoảng 70 phút chơi tốt. Tuy nhiên Pep cũng thẳn thắn chỉ ra vài khuyết điểm trong đội hình của “Pháo thủ” và hi vọng các học trò của ông sẽ có thể “khoét vào đó” để giành một kết quả thuận lợi.
Về lực lượng, Pep chắc chắn sẽ phải lo lắng nhiều hơn Wenger. Ở trận này họ sẽ thiếu vắng hai cầu thủ quan trọng là Franck Ribéry, Xherdan Shaqiri trong khi Bastian Schweinsteiger và Daniel Van Buyten cũng chỉ vừa trở lại vào cuối tuần vừa qua sau thời gian nghĩ dưỡng thương. Tất nhiên sẽ không khó để Pep chọn một đội hình ra sân, nhưng để chống chọi lại một Arsenal đang rất khao khát chiến thắng thì cũng không phải là điều dễ dàng.
